Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in den Proctor-Krater des Mars. Es handelt sich um einen knapp 170 Kilometer durchmessenden Krater, in dessen Inneren es ein großes Dünenfeld gibt. Der Krater wurde nach dem englischen Astronomen Richard Anthony Proctor benannt, der 1867 eine der ersten Karten des Mars anfertigte.

Auf dieser Ansicht sind Formationen im Sand des Kraterbodens zu sehen: Bei den großen dunkleren Strukturen handelt es sich um Sanddünen, die kleineren Riffelungen werden von den Experten als "TARs" bezeichnet, was für "transverse aeolian ridges" steht. Sie können eine Höhe von bis zu zehn Metern erreichen, wie sie genau entstehen, ist bislang unklar.

Die Aufnahme wurde mithilfe des High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) an Bord der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter gemacht. Das Kamerasystem ist eines von insgesamt sechs wissenschaftlichen Instrumenten an Bord der Sonde. Die Sonde wurde am 12. August 2005 gestartet und umkreist den Roten Planeten seit 2006. Sie hat, so die NASA, inzwischen mehr Daten über den Roten Planeten zur Erde gesandt, als alle andere Missionen ins Sonnensystem zusammengerechnet. Die Sonde unterstützt außerdem die Kommunikation von Sonden auf der Marsoberfläche mit der Erde.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona [Quelle]