Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf die beiden Galaxien MCG+01-38-004 und MCG+01-38-005. 004 ist das obere, rötlich gefärbte System. Die Galaxien sind rund 400 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegen im Sternbild Jungfrau.

MCG+01-38-005 weist ein Besonderheit auf: Es handelt sich um eine Galaxie mit einem aktiven Schwarzen Loch im Zentrum, das gerade große Mengen an Material verschlingt. In unmittelbarer Nähe werden dabei aber auch ungeheure Mengen an Energie frei, die Wolken aus Wasser anregen: Sie absorbieren ein Teil der Strahlung und geben ihn dann im Mikrowellenbereich wieder ab. Die Galaxie wird von den Astronomen daher als Wasser-Megamaser klassifiziert. Maser (Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation) sind Laser im Mikrowellenbereich.

Der Name der beiden Galaxien weist, wie so häufig, auf den Katalog hin, in dem sie enthalten sind: im Morphological Catalogue of Galaxies. Er beinhaltet rund 29.000 Systeme.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]