Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen detaillierten Blick auf den äußeren Bereich des A-Rings des Planeten Saturn und insbesondere auf die dortige Keeler-Lücke. Die Wellen am Rand dieser Lücke werden durch den kleinen Mond Daphnis verursacht, der innerhalb dieser nur 42 Kilometer breiten und nach dem US-amerikanischen Astrophysiker James Edward Keeler benannten Lücke um den Saturn läuft. Die Keeler-Lücke ist selbst nur etwa 270 Kilometer von der Außenkante des A-Rings entfernt.

Die Aufnahme basiert auch Daten, die die Saturnsonde Cassini am 16. Januar 2017 gesammelt hat. Damals befand sich die Sonde noch auf einer Umlaufbahn, die sie am äußeren Rand des Ringsystems vorbeiführte, so dass solche detaillierten Ansichten möglich waren.

Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis in dieses Jahr verlängert.  Zum Abschluss der Mission fliegt Cassini gerade regelmäßig durch die Lücke zwischen dem inneren Rand des Ringsystems und der Wolkendecke hindurch.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]