Daphnis
Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine faszinierende Nahaufnahme des kleinen
Mondes Daphnis, der in der nur 42 Kilometer breiten Keeler-Teilung den Saturn
umrundet. Daphnis ist der Schäfermond dieser Lücke im A-Ring und sorgt durch
seine Gravitationskraft für wellenartige
Strukturen am Rand der Lücke.
Für Astronomen können solche Wellen im Ringsystem ein Hinweis darauf sein, dass
hier ein bislang unentdeckter Mond um den Planeten kreist. Daphnis hat einen
Durchmesser von nur acht Kilometern. Durch den Blickwinkel der Saturnsonde
Cassini, die diese Aufnahme gemacht hat, erscheint die Lücke hier sehr viel
schmaler, als sie eigentlich ist. Das Bild wurde von Cassini am 16.
Januar 2017 aus einer Entfernung von
rund 28.000 Kilometern gemacht.
Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet
seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente.
Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis
September 2010 und schließlich bis ins dieses Jahr verlängert. Zum Schluss der
Mission soll Cassini der Wolkendecke des Planeten sehr nahe kommen und durch die
Lücke zwischen dem inneren Rand des Ringsystems und der Wolkendecke
hindurchfliegen.
Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science
Institute [Quelle]
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