Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Kugelsternhaufens NGC 362. Er ist einer von rund 150 Kugelsternhaufen unserer Milchstraße und befindet sich etwa 27.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Tukan.

Kugelsternhaufen sind Ansammlungen von einigen Hunderttausenden von Sternen, die alle durch ihre gegenseitige Anziehungskraft zusammengehalten werden. In diesen Systemen findet man einige der ältesten Sterne der Galaxie. NGC 362 fällt allerdings ein wenig aus der Reihe: Mit einem Alter von "nur" zehn bis elf Milliarden Jahren scheint er deutlich jünger zu sein, als unsere rund 13 Milliarden Jahre alte Milchstraße.

Kugelsternhaufensysteme findet man um viele Galaxien, wobei das System der Milchstraße nicht ungewöhnlich groß ist: Um elliptische Riesengalaxien hat man schon mehrere tausend Kugelsternhaufen entdeckt. Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/NASA & Hubble [Quelle]