Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den kleinen Saturnmond Pan. Er hat einen Durchmesser von nur 28 Kilometern und doch einen deutlich sichtbaren Effekt auf das Ringsystem des Saturn. Der Mond sorgt nämlich durch seinen gravitativen Einfluss für die Entstehung der sogenannten Encke-Teilung, einer etwa 325 Kilometer breiten Lücke im A-Ring des Planeten.

Er ist außerdem für die Entstehung kleiner schwacher Ringfragmente in der Lücke verantwortlich, die auf dem Bild rechts und unterhalb von Pan zu erkennen sind. Die Aufnahme wurde von der Raumsonde Cassini am 3. April 2016 aus einer Entfernung von 373.000 Kilometern von Saturn im sichtbaren Bereich des Lichts gemacht.

Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]