Alligator
Unser heutiges Bild des Tages erinnert an eine historische Raumfahrtmission,
nämlich an Gemini 9. Im Rahmen des Gemini-Programms sollten
Technologien und Verfahrensweisen getestet werden, die für das Apollo-Mondlandeprogramm
benötigt werden würden.
Gemini 9 war vom Pech verfolgt: Die ursprünglich für diese Mission
vorgesehene zweiköpfige Besatzung kam bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Da
bei Gemini 9 Andockmanöver im Erdorbit trainiert werden sollten, wurde
ein entsprechendes Andockmodul benötigt. Das für Gemini 9 vorgesehene
Modul erreichte jedoch im Mai 1966 wegen eines Problems mit der Atlas-Trägerrakete
nicht den Orbit.
Man wich daher auf den Zielsatelliten ATDA (Augmented Target Docking Adapter)
aus, doch auch bei dessen Start am 1. Juni gab es ein Problem: Die Verkleidung,
die den Satelliten in der Startphase schützt, löste sich nicht richtig. Das
Aussehen des Satelliten verglich Gemini-9-Astronaut Tom Stafford, der
am 3. Juni mit Gemini 9 in einen Erdorbit gestartet war, mit dem eines
"verärgerten Alligators". Gemini 9 konnte keine Andockmanöver
durchführen, da der entsprechende Mechanismus durch die Verkleidung unzugänglich
war. Man trainierte aber wenigstens Annäherungsmanöver.
Bild: NASA [Quelle]
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