Unser heutiges Bild des Tages zeigt das vollständig montierte optische System des James Webb Space Telescope in einem Reinraum des Goddard Space Flight Center der NASA Anfang März. Mit der Fertigstellung des Hauptspiegels und der zugehörigen Komponenten ist ein weiterer wichtiger Meilenstein erreicht.

Der Hauptspiegel von James Webb hat eine Fläche von 25 Quadratmetern und besteht aus 18 Einzelelementen. Der Durchmesser des Spiegels beträgt 6,5 Meter. Das Teleskop und seine Instrumente wurden besonders auf die Beobachtung im Infraroten ausgelegt, um die Strahlung ferner Galaxien analysieren oder Wolken kosmischen Staubs durchdringen zu können, die beispielsweise junge Sterne umgeben.

Das Teleskop soll 2018 an Bord einer Ariane-5-Rakete gestartet und anschließend am sogenannten Lagrange-Punkt L2, 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, positioniert werden. Das Teleskop und seine Instrumente werden dort, geschützt durch einen riesigen Sonnenschild von der Größe eines Tennisplatzes, auf Temperaturen unter -233 Grad Celsius gekühlt und über einen Zeitraum von bis zu zehn Jahren wissenschaftliche Beobachtungen vornehmen.

Das James Webb Space Telescope ist nach dem zweiten Administrator der NASA benannt, der von 1961 bis 1968 im Amt war und als einer der Väter des Apollo-Programms und Initiator einer ganzen Reihe von Missionen zur Erforschung unseres Sonnensystems gilt.

Foto: NASA/Chris Gunn [Quelle]