Unser Bild des Tages zeigt eine heute von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 3597. Das System befindet sich etwa 150 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Becher und entstand durch die Kollision zweier Galaxien. Es dürfte sich gerade zu einer elliptischen Galaxie entwickeln.

Astronomen haben NGC 3597 unter die Lupe genommen, um besser zu verstehen, wie diese Art von Galaxien entstehen. Die meisten elliptischen Galaxien gelten als alte und "tote" Systeme, in denen keine neuen Sterne mehr entstehen. Spiralgalaxien hingegen weisen in der Regel noch große Mengen an frischem Material auf, aus dem sich Sterne bilden können. Auch elliptische Galaxien können kurz nach ihrer Entstehung noch einmal eine Phase der Sternentstehung durchlaufen.

Dies ist auch bei NGC 3597 der Fall: Hier sind unzählige neue Sterne entstanden und auch zahlreiche Sternhaufen, aus denen sich einmal Kugelsternhaufen entwickeln werden.

Die Daten für dieses Bild stammen von der Wide Field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble. 

Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy Schmidt [Quelle]