Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der elliptischen Galaxie NGC 2865. Sie liegt in einer Entfernung von rund 100 Millionen Lichtjahren im Sternbild Wasserschlange und wurde 1835 vom britischen Astronomen John Herschel entdeckt.

Elliptische Galaxien enthalten in der Regel relativ alte Sterne. In NGC 2865 allerdings findet sich eine überraschend hohe Anzahl von vergleichsweise jungen Sonnen. Dies deutet darauf hin, dass es vor rund einer Milliarde Jahren zu einem gewaltigen Ausbruch an Sternentstehung gekommen sein muss.

Dieser dürfte durch eine Kollision und Verschmelzung einer Vorgängergalaxie von NGC 2865 mit einer Spiralgalaxie von etwa der Größe unserer Milchstraße ausgelöst worden sein. Bei der Vorgängergalaxie wird es sich um eine elliptische Galaxie mit der rund dreifachen Masse der Milchstraße gehandelt haben. Die Spiralgalaxie lieferte dem System ausreichend neues Material für die Entstehung weiterer Sterne.

Das Bild basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy Schmidt [Quelle]