Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Zwerggalaxie PGC 51017 - alternative Bezeichnung SBSG 1415+437 - im Sternbild Bärenhüter. Das System ist etwa 45 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und als blaue kompakte Zwerggalaxie klassifiziert.

Anfangs hatten Astronomen gedacht, es würde sich bei PGC 51017 um eine sehr junge Galaxie handeln, in der gerade erstmals in einem größeren Umfang Sterne entstehen. Es stellte sich allerdings heraus, dass sich in der Galaxie auch Sterne befinden, die mehr als 1,3 Milliarden Jahre alt sind. Die aktuell beobachtete Phase von Sternentstehungsaktivität könnte also nur der jüngste von einer ganzen Reihe von Sternentstehungsausbrüchen sein.

Galaxien wie PGC 51017 sind für die Forscher auch deswegen interessant, weil man heute annimmt, dass solche Systeme schon im sehr jungen Universum existierten und in ihnen praktisch die ersten Sterne überhaupt entstanden sind. Durch Verschmelzung von kleinen Galaxien bildeten sich dann im Laufe der Zeit immer größere Systeme.

Das Bild entstand aus Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Alessandra Aloisi (STScI) und Nick Rose  [Quelle]