Bilder in der Astronomie zeigen nicht immer das, was man auch mit eigenen Augen sehen würde - und können trotzdem schön sein und zudem den Astronomen einiges Interessante verraten. Das gilt auch für unser heutiges Bild des Tages. Zu sehen ist hier ein Teilbereich des Ringsystems des Saturn, vom äußeren Bereich des C-Rings (links) zum inneren Bereich des B-Rings, der etwa in der Bildmitte beginnt.

Das Bild wurde mit dem Ultraviolet Imaging Spectrograph instrument an Bord der Saturnsonde Cassini aufgenommen, als diese am 30. Juni 2004 gerade dabei war, in den Orbit des Planeten einzuschwenken. Die Farben verraten den Astronomen etwas darüber, wie "verschmutzt" die winzigen Eispartikel sind, aus denen die Ringe des Saturn zusammengesetzt sind. Schmutzigere Partikel sind rot und befinden sich eher im Inneren, in Türkis sind sauberere Eispartikel dargestellt. 

Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert.

Bild: NASA/JPL/University of Colorado [Quelle]