Messier 65
Am letzten Tag des Jahres ein Blick auf eine Spiralgalaxie: Dieses Bild von
Messier 65 wurde gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA
veröffentlicht. Die Galaxie befindet sich etwa 40 Millionen Lichtjahre von der
Erde entfernt im Sternbild Löwe.
Wie ihr Name schon andeutet, ist die Spiralgalaxie im Katalog von Charles
Messier verzeichnet, der sie am 1. März 1780 entdeckt hatte. Er beschrieb das
System als "Nebel im Sternbild Löwe: Sehr lichtschwach und enthält keine
Sterne."
Wie alle Astronomen seiner Zeit hatte Messier keine Vorstellung davon, um was es
sich bei diesen "Spiralnebeln", die man dank immer besserer Teleskope überall am
Himmel entdeckte, tatsächlich handelte. Wegen ihres nebelartigen Aussehens hielt
man sie tatsächlich für Nebel in unserer Milchstraße und nahm auch an, dass das
Universum nur aus der Milchstraße besteht.
Heute weiß man, dass ein "Nebel" wie Messier 65 viele Milliarden Sterne enthält
und eine vollwertige Galaxie wie die Milchstraße und unsere Heimatgalaxie nur
eine von vielen Galaxien im Universum ist. Die entscheidenden Beobachtungen, die
zu dieser Erkenntnis führten, machte übrigens Edwin Hubble in den 1920er Jahren.
Das heutige Bild des Tages stammt von dem nach Hubble benannten
Weltraumteleskop.
Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]
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