Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in eine bekannte Sternentstehungsregion der Milchstraße, die vom Sternhaufen NGC 3603 dominiert wird. Sie befindet sich im Sternbild Kiel des Schiffs und ist rund 20.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. NGC 3603 gilt als "Starburst-Region", also als ein Gebiet, in dem gerade mit hoher Rate neue Sterne entstehen.

Für Astronomen ist die Analyse solcher Sternhaufen eine willkommene Möglichkeit, die Vorgänge rund um die Sternentstehung und -entwicklung zu studieren: Der Haufen stellt quasi eine Art Momentaufnahme in der Entwicklung von Sternen mit unterschiedlicher Masse dar, da alle Sonnen des Haufens unterschiedliche Massen haben, aber in etwa zum gleichen Zeitpunkt entstanden sind. Die Wissenschaftler vergleichen nun Sternhaufen mit unterschiedlichem Alter und untersuchen, wie sich ein solcher Haufen verändert.

 Die Aufnahme wurde mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte ESO auf dem Gipfel des Paranal in Chile gemacht.

Bild: ESO [Quelle]