Galaxienpaar
Unser Bild des Tages zeigt diesmal eine heute von der europäischen Südsternwarte
ESO veröffentlichte Aufnahme der Galaxien NGC 799 (unten) und NGC 800 (oben).
Sie sind rund 300 Millionen Lichtjahre entfernt und liegen im Sternbild
Walfisch. Erstmals beobachtet wurden sie im Jahr 1885 vom amerikanischen
Astronomen Lewis Swift.
Von der Erde aus blicken wir direkt "von oben" auf die Galaxien, so dass wir
ihre Struktur gut erkennen können. Beide Galaxien sind Spiralgalaxien, genau wie
unsere Milchstraße. Allerdings verfügt nur NGC 799 auch über einen sogenannten
Balken, also eine balkenförmige Struktur im Zentrum, von der die Spiralarme
ausgehen. Dafür verfügt die kleinere Galaxie offenbar über drei Spiralarme, NGC
799 nur über zwei.
Das Bild von zwei Galaxien, die in relativer Nähe friedlich koexistieren, dürfte
sich bald ändern: Dann werden sich die Galaxien durch ihre gegenseitige
Anziehungskraft beeinflussen. Dies kann nur zu geringen Änderungen etwa in ihrer
Form führen oder aber im Extremfall zu einer Kollision und Verschmelzung und zur
Entstehung einer neuen, größeren Galaxie.
Die Aufnahme wurde mit dem Instrument FORS1 gemacht, das am einem der Teleskope
des Very Large Telescope der ESO auf dem Gipfel des Paranal in Chile
montiert ist.
Bild: ESO [Quelle]
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