Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Carinanebel, der sich in einer Entfernung von rund 7.500 Lichtjahren von der Erde im Sternbild Kiel des Schiffs befindet. Es handelt sich um eine der uns am nächsten gelegenen Sternentstehungsregionen.

In dem Nebel befinden sich unzählige heiße junge Sterne. Darunter sind einige besonders massereiche Exemplare, wie etwa oberhalb der Bildmitte der helle Riesenstern Eta Carinae, der vermutlich einmal als Supernova explodieren wird. Auch zahlreiche dunkle Staubschwaden sind auf dem Bild auszumachen. Die charakteristische rötliche Farbe erklärt sich durch das Wasserstoffgas des Nebels, das durch die intensive ultraviolette Strahlung der jungen Sterne zum Leuchten angeregt wurde.

Das Bild basiert auf Daten des VLT Survey Telescope (VST), das Teil des Paranal-Observatoriums der europäischen Südsternwarte ESO in Chile ist. Das VST ist ein modernes 2,6-Meter-Teleskop mit aktiver Optik, die während der Beobachtungen für eine perfekte Positionierung des Spiegels sorgt und auch die Luftunruhe der Atmosphäre weitgehend kompensieren soll. Herzstück des Teleskops ist die 770 Kilogramm schwere OmegaCAM, die aus 32 CCD-Detektoren besteht, und mit der sich Bilder mit einer Auflösung von 268 Megapixel erstellen lassen. Siehe dazu auch den Artikel ESO: VLT Survey-Teleskop offiziell eingeweiht vom 7. Dezember 2012.

Bild: ESO / VPHAS+ Consortium / Cambridge Astronomical Survey Unit   [Quelle]