Unser heutiges Bild des Tages zeigt den kleinen Saturnmond Prometheus. Wie ein Hirte scheint er den dünnen F-Ring des Saturn zu bewachen und in der Tat ist dieser nur rund 86 Kilometer durchmessende Brocken zusammen mit dem Mond Pandora dafür verantwortlich, dass der F-Ring in Form bleibt. Prometheus und Pandora werden daher auch Hirten- oder Schäfermonde genannt. Pandora ist auf der Aufnahme nicht zu sehen. Wir beobachten Prometheus hier also praktisch "im Dienst".

Bei den fünf hellen Punkten, die außerdem auf dem Bild zu erkennen sind, handelt es sich um entfernte Sterne. Die Aufnahme wurde von der Saturnsonde Cassini am 15. Januar 2013 aus einer Entfernung von rund 1,3 Millionen Kilometern von Prometheus gemacht.

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und kreist seit Mitte 2004 im Saturnsystem und sendet täglich Daten des Ringplaneten und von seinen Monden zur Erde. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis 2010 und inzwischen bis ins Jahr 2017 verlängert.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]