Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Galaxie IRAS 23436+5257, die mit ihrem Aussehen ein wenig an ein galaktisches Glühwürmchen erinnert - das meint zumindest die Europäische Weltraumagentur ESA, die das Bild gestern veröffentlicht hat.

Das ungewöhnliche Aussehen dieser Spiralgalaxie, die sich im bekannten nördlichen Sternbild Kassiopeia, dem "Himmels-W", befindet, dürfte einer Kollision mit einer anderen Galaxie zu verdanken sein. Davon künden beispielsweise auch noch lange, nur schwach erkennbare sogenannte "Gezeitenarme", die von der Galaxie ins All hinausragen.

Galaxienkollisionen spielen nach Ansicht der Astronomen eine wichtige Rolle in der Galaxienentwicklung. Die großen Galaxien in unserer Umgebung dürften durch wiederholte Kollisionen und Verschmelzungen mit anderen Galaxien entstanden sein. Bei solchen "Kollisionen" kommt es allerdings fast nie zu einem direkten Aufeinandertreffen von zwei Sternen. Da Galaxien größtenteils aus leerem Raum bestehen, durchdringen sich die Systeme, beeinflussen sich dabei aber natürlich durch die gravitative Anziehungskraft ihrer Masse. Dadurch wird in der Regel auch Gas komprimiert und so die Entstehung neuer Sterne ausgelöst.

Das Bild wurde aus Daten erstellt, die die Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble aufgezeichnet hat. 
Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy Schmidt  [Quelle]