Unser heutiges Bild des Tages zeigt mit NGC 1187 eine eindrucksvolle Spiralgalaxie im Sternbild Fluss Eridanus. Das System ist etwa 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und den Astronomen insbesondere deswegen aufgefallen, weil sich in der Galaxie in den vergangenen 30 Jahren gleich zwei Supernova-Explosionen ereignet haben - die letzte im Jahr 2007.

Bei dieser, im vergangenen Jahr veröffentlichten Aufnahme des Very Large Telescope der europäischen Südsternwarte ESO handelt es sich um das bislang detailreichste Bild, das von dieser Galaxie gemacht wurde. Die bläulichen Bereiche in den Spiralarmen sind ein Hinweis auf junge, gerade entstandene Sterne. Im Zentrum der Galaxie herrscht hingegen ein anderer Farbton vor: Das gelbliche Licht verrät, dass sich hier vor allem ältere Sterne finden lassen, gemischt mit Gas und Staub.

Der Zentralbereich, von den Astronomen Bulge genannt, ist im Fall von NGC 1187 nicht genau kugelförmig, sondern zeigt eine leicht rechteckige Struktur, einen sogenannten Balken. Die Galaxie wird deswegen auch als "Balkenspiralgalaxie" klassifiziert - wie auch unsere Milchstraße. Mehr über die Galaxie und die Supernova-Explosionen dort in dem Artikel VLT: Eine Balkenspiralgalaxie im Fluss vom 1. August 2012.

 Bild: ESO [Quelle]