Unser heutiges Bild des Tages zeigt zwei wechselwirkende Spiralgalaxien, die sich in der frühen Phase einer Verschmelzung befinden. Beide Galaxien wirken schon deutlich gestört und es sind in ihnen zahlreiche helle blaue Knoten zu erkennen, die auf intensive Sternentstehungsaktivität hindeuten. Bei der linken Galaxie sind zudem zwei ausgedehnte Arme aus Gas, Staub und Sternen zu sehen.

Das System wurde vom Astronomen Halton Arp in den 1960er Jahren in seinen Atlas of Peculiar Galaxies (Atlas auffälliger Galaxien) aufgenommen und trägt dort die Nummer 256. Man bezeichnet die beiden Galaxien daher auch kurz als Arp 256. Die Galaxien liegen im Sternbild Walfisch und sind rund 350 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Aufnahme entstand mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble.

Bild: NASA, ESA, das Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration und A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University) [Quelle]