Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen faszinierenden Blick auf die berühmte Wagenradgalaxie. Sie wird auch Cartwheel Galaxy genannt oder einfach ESO 350-40. Die Galaxie liegt rund 500 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Bildhauer. Ihr Aussehen ist das Ergebnis einer gewaltigen Kollision, bei der eine kleinere Galaxie genau durch die Scheibe einer größeren Galaxie geflogen ist. Fast wie in einem Teich, in den man einen Stein wirft, entstanden dabei Stoßwellen, die Gas und Staub komprimiert und dadurch eine intensive Phase an Sternentstehung ausgelöst haben. Diese Regionen erscheinen auf der Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble bläulich. Der äußere Ring der Galaxie, der etwa den 1,5-fachen Durchmesser unserer Milchstraße hat, markiert den Rand des Ausbreitungsgebiets der Stoßwelle. Die Wagenradgalaxie ist ein Bilderbuchbeispiel für eine eigenen kleine Galaxienklasse, nämlich die der Ringgalaxien.
Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]