Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Reflexionsnebel IRAS 12116-6001 in einer Aufnahme des Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Im sichtbaren Bereich des Lichtes ist diese Wolke aus interstellarem Staub nicht direkt zu erkennen, die Infrarotdetektoren von WISE können den Nebel aber sehen. Reflexionsnebel leuchten im sichtbaren Licht nicht eigenständig, sondern reflektieren lediglich das Licht anderer, nahegelegener Sterne. Dadurch erwärmt sich der Staub, so dass sie im Infraroten sichtbar werden. Reflexionsnebel sind für Astronomen interessant, weil in ihnen oft neue Sterne entstehen. IRAS 12116-6001 liegt im Sternbild Kreuz des Südens (lateinisch Crux), der helle, bläulich erscheinende Stern rechts ist Epsilon Crucis.
Bild: NASA/JPL-Caltech/UCLA