Manche nennen IC 342 auch die "versteckte Galaxie", weil sie sich im sternreichen Band der Milchstraße befindet und zwischen Sternen, Staub und Gas nur schwer zu entdecken ist. Dabei ist sie uns mit einer geschätzten Entfernung von sechs bis 11 Millionen Lichtjahren relativ nahe, gehört allerdings nicht - wie Edwin Hubble zunächst vermutete - zur lokalen Gruppe. Sie liegt im Sternbild Giraffe. Die blauen Sterne auf diesem Bild des Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) sind Sterne in unserer Milchstraße. Die Farben wurden entsprechend verschiedener Infrarot-Wellenlängen gewählt.
Bild: NASA/JPL-Caltech/UCLA