Großes Objekt jenseits von Neptun entdeckt
von Stefan Deiters astronews.com
12. Juli 2016
Ein internationales Astronomenteam hat mithilfe des
Canada-France-Hawaii Telescope auf Hawaii ein neues Objekt jenseits von
Neptun aufgespürt, das sich auf einer äußerst weiten Bahn um die Sonne bewegt.
Der 2015 RR245 genannte Brocken dürfte einen Durchmesser von rund 700 Kilometern
haben. Entdeckt wurde er im Rahmen des Outer Solar System Origins Survey.
Die Umlaufbahn des neu entdeckten Objekts
2015 RR245 (gelb).
Bild: Alex Parker / OSSOS Team [Großansicht] |
"Die eisigen Welten jenseits der Neptunbahn liefern Hinweise darauf, wie
die Gasriesen entstanden und dann ins äußere Sonnensystem gewandert sind",
erläutert Dr. Michele Bannister von der University of Victoria in der
kanadischen Provinz British Columbia. "Sie erlauben es uns, die Geschichte
unseres Sonnensystems zu erschließen. Allerdings sind die meisten dieser Welten
sehr klein und lichtschwach. Es ist daher schon toll, ein Objekt zu finden, das
groß und hell ist und das wir damit auch genauer untersuchen können."
Das von Bannister und ihren Kollegen aufgespürte Objekt wurde im Februar auf
Bildern entdeckt, die im September 2015 im Rahmen des Outer Solar System
Origins Survey mit dem Canada-France-Hawaii Telescope gemacht
wurden. "Da war es auf dem Schirm - ein Lichtfleck, der sich so langsam bewegte,
dass er mindestens doppelt so weit von der Sonne entfernt sein musste wie
Neptun", so die Astronomin.
Später stellte sich heraus, dass der Orbit des inzwischen 2015 RR245
genannten Objekts es sogar in noch größere Entfernung von der Sonne bringt: Es
entfernt sich auf seiner Bahn mehr als 120 Astronomische Einheiten von der
Sonne. Eine Astronomische Einheit ist die mittlere Entfernung der Erde von der
Sonne. Wie groß 2015 RR245 genau ist, weiß man allerdings noch nicht: "Es ist
entweder klein und sehr hell oder groß und matt", so Bannister.
Die meisten Brocken der vermuteten Größe sollten in der turbulenten
Entwicklungsphase des Sonnensystems, in der die Gasplaneten aus der Nähe der
Sonne auf ihre heutigen Bahnen wanderten, aus dem Sonnensystem geschleudert oder
zerstört worden sein. Nur einige wenige haben bis heute überlebt - darunter
Pluto und Eris, die beiden größten bekannten Zwergplaneten. Als Zwergplanet ist
2015 RR245 noch nicht anerkannt, aber der Brocken dürfte sicherlich zu den
Anwärtern auf einen solchen Titel gehören.
2015 RR245 umrundet die Sonne in rund 700 Jahren. Auf seiner vergleichsweise
elliptischen Bahn nähert er sich unserem Zentralstern auf bis zu fünf Milliarden
Kilometer (entsprechend etwa 34 Astronomischen Einheiten) an. Den sonnennächsten
Punkt der Bahn wird 2015 RR245 um 2096 erreicht haben. Das Objekt dürfte sich
seit mindestens 100 Millionen Jahren auf dieser Umlaufbahn befinden.
Weitere Beobachtungen sollten weitere Details über Ursprung und das Schicksal
des Objekts liefern. Der Brocken ist das größte Objekt, das im Rahmen des
Outer Solar System Origins Survey aufgespürt wurde. Bei der Durchmusterung
wurden mehr als 500 kleinere Trans-Neptun-Objekte entdeckt.
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