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Ein extrasolarer Planet im Sonnensystem?
von Stefan Deiters
astronews.com
1. Juni 2016
Der von einigen Astronomen in den äußeren Regionen unseres
Sonnensystems vermutete Planet Neun ist noch nicht entdeckt, da spekulieren
Forscher schon darüber, wie und wo er eigentlich entstanden sein könnte.
Schwedische Forscher glauben: Planet
Neun ist eigentlich ein extrasolarer Planet und wurde von unserer Sonne eingefangen.
So stellt sich ein Künstler Planet Neun vor.
Im Hintergrund die Sonne.
Bild: Caltech/R. Hurt (IPAC) [Großansicht] |
Gibt es den Planeten Neun, also den Planeten, dessen Existenz zwei
US-amerikanische Astronomen zu Jahresbeginn so schlagzeilenträchtig
postuliert hatten (astronews.com berichtete)? Bislang wurden keine zusätzlichen Beweise für die These von Mike Brown
und Konstantin Batygin vom California Institute of Technology
präsentiert, das es in den äußeren Bereichen des Sonnensystems tatsächlich einen bislang
unentdeckten Planeten gibt, der rund zehn
Mal weiter von der Sonne entfernt sein soll als Pluto und etwa die Masse von
Neptun hat.
Trotzdem haben sich auch zahlreiche Theoretiker des Themas angenommen und
präsentieren Ideen, wie der vermutete Planet auf seine Bahn gelangt sein und wo
er entstanden sein könnte. So auch Astronomen der Universität Lund in Schweden:
Sie sind - nach Auswertung ihrer Simulationsrechnungen - überzeugt davon, dass
der Planet Neun einst eine andere Sonne umrundete und vor über vier Milliarden
Jahren,
also kurz nach Entstehung unseres Sonnensystems, von unserer Sonne "gestohlen"
wurde.
"Es ist fast schon ironisch, dass Astronomen extrasolare Planeten oft in einer
Entfernung von vielen hundert Lichtjahren in anderen Sonnensystemen finden und
sich dann noch einer praktisch in unserem eigenen Hinterhof verbirgt", meint Alexander Mustill
von der Universität Lund. Der Astronom hat zusammen mit Kollegen aus Lund und
Bordeaux Simulationsrechnungen durchgeführt, die auf einen extrasolaren Ursprung
von Planet Neun hindeuten.
Sterne werden in der Regel in Sternhaufen geboren, die sich dann im Laufe der
Zeit auflösen. Das bedeutet, dass es in der Umgebung der Sonne zur Zeit ihrer
Entstehung noch sehr viel mehr andere Sterne gegeben haben muss. Dadurch kam es
immer wieder zu nahen Passagen anderer Sternsysteme. Dabei, so die These der
Wissenschaftler, hat die Sonne einen Planeten eines anderen Sterns eingefangen.
"Planet Neun könnte von den Planeten in seinem Geburtssystem 'herumgeschubst'
worden und so auf eine Bahn geraten sein, die sehr weit vom Zentralstern
entfernt ist", erläutert Mustill. "So hatte die Sonne die Chance, den
Planeten einzufangen. Als sich unsere Sonne dann aus ihrem Geburtssternhaufen
entfernte, war Planet Neun im Orbit um unsere Sonne gefangen."
Doch bislang ist auch dies nur eine Theorie: "Es gibt noch immer kein Bild
von Planet Neun, noch nicht einmal einen Lichtpunkt", so Mustill. "Wir wissen
nicht, ob er aus Gestein, Eis oder Gas besteht. Es ist nur bekannt, dass er etwa
die zehnfache Masse der Erde hat." Auch dies ist jedoch nur eine Vermutung, da
nicht alle Astronomen wirklich davon überzeugt sind, dass es Planet Neun
tatsächlich gibt.
Sollte der Planet aber irgendwann entdeckt werden und sollte sich dann auch
die Theorie der Astronomen aus Lund bestätigten, hätte das faszinierende
Konsequenzen für die weitere Forschung: "Es wäre der einzige extrasolare Planet,
den wir realistischer Weise mit einer Raumsonde besuchen könnten", so Mustill.
Über ihre Ergebnisse berichten die Astronomen in einem Fachartikel, der in
der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters
erschienen ist.
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