SELENE
Halbschattenfinsternis aus dem Mondorbit
von Stefan Deiters
astronews.com
24. Februar 2009

Am Nachmittag des 9. Februar gab es eine Halbschattenfinsternis des Mondes. Dieses ohnehin nicht sonderlich eindrucksvolle Ereignis war von Mitteleuropa aus nicht zu beobachten. Die japanische Mondsonde Kaguya war da in einer besseren Position und filmte den Aufgang der Erde zum Zeitpunkt der Finsternis. Unser Heimatplanet wirkte aus dem Mondorbit wie ein leuchtender Diamantring.

Aufgang von Sonne und Erde aus dem Orbit der Mondsonde Kaguya gesehen.  Bild: JAXA/NHK [Bildsequenz]

Der japanischen Weltraumagentur JAXA und der japanische Fernsehanstalt NHK ist es gelungen, aus dem Mondorbit einen "Aufgang" der Erde genau zu dem Zeitpunkt zu filmen, zu dem man von der Erde aus gerade eine Halbschattenfinsternis des Mondes beobachten konnte. Die Erde wirkt dadurch aus der Mondumlaufbahn wie ein glitzernder Diamantring. Der jetzt auf der Webseite der JAXA veröffentlichte Film wurde mit einer HD-Fernsehkamera gemacht, die von JAXA und NHK gemeinsam entwickelt wurde und an Bord der Mondsonde Kaguya im Rahmen der Mission Selene betrieben wird.

Die Halbschattenfinsternis des Mondes ereignete sich - nach mitteleuropäischer Zeit - am späten Nachmittag des 9. Februar 2009 und konnte von Deutschland aus nicht beobachtet werden. Halbschattenfinsternisse sind wenig spektakulär. Der Mond gerät dabei nämlich nicht in den Kern-, sondern nur in den Halbschatten der Erde, was zu einer etwas geringeren Helligkeit der Mondscheibe führt. Einem flüchtigen Beobachter fällt dies oft gar nicht auf.

Aus dem Mondorbit sieht die Sache anders aus: Hier war die Sonne größtenteils von der Erde verdeckt und man konnte nur einen hellen leuchtenden Ring um unseren Heimatplaneten sehen. Kaguya befindet sich auf einer polaren Umlaufbahn um den Mond. Während des Umlaufes scheint deswegen die Erde aus der Perspektive der Sonde aufzugehen. In dem jetzt veröffentlichten Film geschieht dies genau zum Zeitpunkt der Halbschattenfinsternis. Es ist das erste Mal das dieses Himmelsschauspiel aus dem Mondorbit beobachtet wurde.

Die japanische Mondmission SELENE (SELenological and ENgineering Explorer) ist die wohl bislang umfangreichste Mondmission seit den Apollo-Flügen. Die Sonde wurde, wie berichtet, am 14. September 2007 gestartet und umrundet seit Oktober 2007 den Erdtrabanten. Der Name Kaguya des Orbiters stammt aus dem altjapanischen Märchen Taketori Monogatari oder die "Geschichte vom Bambusschneider".