Erster MARSIS-Radarausleger erfolgreich
entfaltet
Redaktion / ESA
astronews.com
12. Mai 2005
Im
Orbit des roten Planeten läuft wieder alles nach Plan: Durch eine Drehung der
Sonde gelang es den ESA-Flugingenieuren vorgestern den ersten Ausleger des MARSIS-Radarexperiments
von Mars Express vollständig auszufahren. Mit einer Entfaltung der
anderen Radarausleger soll aber noch gewartet werden, bis vollkommen klar ist,
warum es beim Ausfahren des ersten Radarauslegers hakte.
Mars Express mit ausgefahrenem Radarausleger. Bild: ESA |
Dank eines Manövers, das die ESA-Flugkontrolleure am 10. Mai 2005 um 20.20
Uhr MEZ ausgeführt haben, konnte der Antennenausleger des MARSIS-Radars an Bord
des ESA-Satelliten Mars Express erfolgreich entfaltet werden. Nach dem
Beginn der Entfaltung des ersten 20 Meter langen Antennenauslegers am 4. Mai,
hatte sich herausgestellt, dass zwar zwölf der 13 Segmente des Auslegers in
Position waren, aber dass eines der äußeren Segmente, wahrscheinlich Nr. 10,
entfaltet, aber nicht richtig eingerastet war (astronews.com berichtete). Mit
der Entfaltung des zweiten (20 Meter langen) und des dritten (sieben Meter
langen) Auslegers wird aber gewartet, bis eine umfassende Analyse und Bewertung
der Situation stattgefunden hat.
Da ein längerer Aufenthalt unter den kalten Bedingungen im Weltraum das
Glasfaser- und Kevlar-Material des Auslegers beeinflusst haben könnte, entschied
das Flugkontrollteam, die 680 Kilogramm schwere Sonde so zu drehen, dass die
kalte Seite des Antennenauslegers von der Sonne erwärmt werden würde. Davon
erhoffte man sich, dass sie sich in der Hitze ausdehnen und damit das noch nicht
eingerastete Segment in Position bringen würde.
Nach einer Stunde wurde Mars
Express wieder in Richtung Erde gedreht und der Kontakt am 11. Mai um 04.50
Uhr MEZ wieder hergestellt. Eine detaillierte Analyse der empfangenen Daten
zeigte, dass jetzt alle Segmente erfolgreich eingerastet sind und der erste
Ausleger damit vollkommen entfaltet ist.
Die Operationen zur Entfaltung der anderen beiden Antennenausleger sollen in
ein paar Wochen, nach gründlicher Analyse und Untersuchung der Charakteristika
der Entfaltung des ersten Auslegers, fortgeführt werden. Das Mars Express
Sub-SurfaceSounding Radar Altimeter (MARSIS) soll die Tiefenstruktur des
Roten Planeten bis zu einer Tiefe von einigen Kilometern kartieren. Die 40 Meter
langen Antennenausleger des Experiments werden niederfrequente Radiowellen zum
Mars senden, die von jeder Art von Oberfläche, auf die sie treffen, reflektiert
werden.
MARSIS ist eines von sieben wissenschaftlichen Experimenten an Bord von Mars
Express, einer der erfolgreichsten Missionen, die je zum Mars unternommen
wurden. Mars Express startete am 2. Juni 2003 und erreichte im Dezember 2003
seine Umlaufbahn um den Roten Planeten.
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