MARS EXPRESS
Adventskalender versüßt Wartezeit bis zur Landung
Redaktion
astronews.com
1. Dezember 2003

Ab heute wird mit Hilfe von Adventskalendern den lieben Kleinen die Wartezeit bis zum Weihnachtsfest versüßt. Doch auch Marsfans warten gespannt auf ihre "Bescherung",  denn an Heiligabend soll die ESA-Sonde Mars Express auf eine Umlaufbahn um den roten Planeten einschwenken. Was liegt da näher als ein spezieller Mars-Adventskalender? Das Bundesforschungsministerium hat einen vorbereitet.

Mars Express. Bild: ESA

Heute Morgen wurden die ersten Schokoladenfiguren aus den Adventskalendern geholt und heute öffnet sich auch das erste Türchen im Weihnachtskalender des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF). Auf der Webseite des Ministeriums erfahren Besucherinnen und Besucher jeden Tag Neues rund um die europäische Raumfahrtmission zum Mars. Der Missionskalender dauert einen Tag länger als herkömmliche Adventskalender und führt bis zur Landung des Mars Express am 25. Dezember.
Interessierte finden hier Bilder und Informationen zur ersten europäischen Marsmission.

Nach fünf Jahren der Vorbereitung startete die Europäische Weltraumorganisation ESA die Reise im vergangenen Juni. An den Kosten in Höhe von rund 200 Millionen Euro ist Deutschland mit etwa 65 Millionen Euro beteiligt. Neben weiteren Details zum Mars Express versteckt sich hinter den Internettürchen viel Wissenswertes zum Hausbau auf dem roten Planeten, seinen Bewohnern den Marsmännchen, Historisches zu vergangenen Expeditionen und vieles mehr.

Die richtige Bescherung findest dann allerdings doch nicht im Internet, sondern in der Marsumlaufbahn statt: An Heiligabend wird der Orbiter auf eine elliptische Umlaufbahn gelenkt, auf der er den Planeten mindestens zwei Erdjahre lang umrunden wird. Das Landegerät Beagle 2 hingegen wird - nach dem einige Tage zuvor, am 19. Dezember, erfolgten Ausklinken - auf Kollisionskurs mit dem Mars bleiben, auf dessen Oberfläche es nach sicherem Abstieg dank eines ausgeklügelten Fallschirm- und Airbagsystems sanft aufsetzen soll. Erste Funksignale des Landers erwarten die Fachleute für den 1. Weihnachtstag. Der Orbiter wird das Landegerät Anfang Januar überfliegen und dann Daten und Bilder zur Erde weiterleiten. Die ersten Bilder von Beagle 2 und vom Orbiter dürften zum Jahreswechsel verfügbar sein.