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TAGISH LAKE METEORIT
Organische
Kügelchen entdeckt
von Rainer Kayser
16. Dezember 2002
Anfang Januar
2000 erschreckte ein Meteoriteneinschlag die Menschen in Teilen von Kanada und Alaska.
Schon wenig später wurde deutlich, dass dieser Brocken aus dem All ein
wertvoller Bote aus der Vergangenheit des Sonnensystems ist. Jetzt fanden
die Forscher in ihm primitive organische Substanzen.
Eine
Probe des Tagish Lake-Meteoriten. Foto: Universität
Calgary |
Ein im Januar 2000 in Kanada niedergegangener Meteorit enthält primitive
organische Substanzen, die niemals zuvor in der Natur entdeckt worden sind. Das
berichten amerikanische Astrobiologen in der aktuellen Ausgabe des Fachblatts
International Journal of Astrobiology. Die Forscher um Michael Zolensky vom
Johnson Space Center in Houston spürten in dem zur Erde gefallenen Stein
winzige Kügelchen aus Kohlenwasserstoffen auf. Bislang konnten solche "Hydrokarbon-Globulen"
nur in Laborexperimenten nachgewiesen werden, mit denen die Wissenschaftler die
Bedingungen in der Frühzeit des Sonnensystems simulieren.
Der "Tagish-Lake"-Meteorit war am 18. Januar 2000 über dem kanadischen
Yukon-Territory niedergegangen. Dank vieler Beobachtungen des Meteoritenfalls
konnten schon kurze Zeit später Bruchstücke des Steins auf dem Eis des Lake
Tagish aufgespürt werden
(astronews.com berichtete mehrfach). Die Teile wurden von den Forschern
sofort tiefgefroren konserviert, um eine Verschmutzung mit irdischen Stoffen zu
verhindern. Die Kohlenwasserstoff-Kügelchen konnten mit verschiedenen
Untersuchungsmethoden wie etwa der Elektronenmikroskopie nachgewiesen werden.
"Diese Kügelchen sind zwar selbst nicht biologischen Ursprungs", erläutert
Michael Zolensky, "aber sie könnten eine große Rolle dabei gespielt haben,
primitive Lebensformen auf der Erde zu ernähren und zu schützen." Vermutlich, so
der Forscher, sind in der Frühzeit der Erde zahlreiche Meteorite mit
Hydrokarbon-Globulen in die Erdatmosphäre eingedrungen und haben ihre Fracht so
über die ganze Erde verteilt - gerade zu jener Zeit, in der das erste Leben auf
unserem Planeten entstanden ist.
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