Im Laufe der Jahre haben die europäischen Raumfahrtfirmen große Erfahrung beim Bau und Start von Satelliten und bei der satelittengestützten Telekommunikation gewonnen. Ausgehend von dieser Erfahrung wurden viele wertvolle Produkte und Dienste entwickelt, die unser tägliches Leben verbessern, die aber auf den ersten Blick gar nichts mit der Raumfahrt zu tun haben. Zum Beispiel die kleinen Sprengladungen, die die Airbags in unseren Autos aktivieren, stammen von den zur Trennung von Raketenstufen verwendeten pyrotechnischen Einheiten und auf der Technologie der Trainingsanzüge für Astronauten beruhen Babypyjamas, die den Tod im Säuglingsbett verhindern helfen.

Die ESA hat ein Programm eingerichtet, um die Ausstrahlung der Weltraumtechnik in raumfahrtfremde Bereiche zu fördern. Das Technologietransferprogramm macht europäische Weltraumtechnologien für die Lizenznahme oder zur Weiterentwicklung zugänglich. Ein ganz Europa und Kanada überziehendes Netz von Technologievermittlern durchforstet die Raumfahrt auf der Suche nach Technologien, die sich für raumfahrtfremde Anwendungen eignen. Werden sie fündig, vermarkten sie die Technologie und leisten beim Transfervorgang Unterstützung. Die Ergebnisse seit 1991: über 150 Millionen Euro Umsatz für die beteiligten Firmen mit einer bis 2004 zu erwartenden Steigerung auf 1 Milliarde Euro, rund 1000 Arbeitsplätze geschaffen bzw. gesichert, mehr als 20 Unternehmen neu gegründet und über 130 Technologien erfolgreich übertragen.

MST Aerospace, der Führer des Technologievermittlernetzes der ESA, stellt auf der Hannover Messe 2002 vom 15. bis 20. April über tausend neue Weltraumtechnologien vor. Zu den Exponaten auf dem ESA/MST-Stand (Halle 18, Stand A15) gehören der mit Sonnenenergie angetriebene Rennwagen Nuna, der den World Solar Challenge, ein 3010 km langes Rennen in Australien zwischen Darwin und Adelaide, ein Raumfahrthaus in Kohlefasertechnik, das eine umweltfreundliche Strom- und Wasserversorgung mit einer erdbebensicheren Bauweise vereint sowie eine Demonstration der GTS (globale Übertragungsdienste) von der Internationalen Raumstation für Aufgaben wie die weltweite Synchronisierung von Armbanduhren oder die Lahmlegung gestohlener Kraftfahrzeuge.