In den vergangenen beiden Jahren gab es eine regelrechte Flut von Entdeckungen neuer, winziger Trabanten um die äußeren Planeten. Uranus kam danach auf 21 Monde - einen davon erkannte die Internationale Astronomische Union (IAU) jetzt allerdings nicht an. Erst müssen Bilder mit dem Hubble-Weltraumteleskop her.

Uranus. Foto: NSSDC/NASA

21 Monde für Uranus - das war einmal. Nach der neuen offiziellen Zählung hat der Gasplanet nun 20 Monde, das Objekt S/1986 U 10 bekam von der Internationalen Astronomischen  Union (IAU) nicht den Titel "Mond" verliehen. Die IAU ist die einzige anerkannte Organisation, die Namen für Himmelskörper und Regionen auf anderen Planeten oder Monden zuweisen kann.

Die Kriterien nach denen ein Objekt den Titel "Mond" erhält wurden in den letzten Jahren verschärft. S/1986 U 10 wurde 1999 von Dr. Erich Karkoschka bei der Durchsicht von 300 Bildern entdeckt, die die Sonde Voyager 2 1986 vom Uranus-System gemacht hatte. Wäre das Objekt, das einen extrem exzentrischen - also von einer Kreisbahn abweichenden - Orbit hat, kurz nach dem Vorüberflug der Sonde entdeckt worden, hätte es vermutlich die Bezeichnung "Mond" erhalten. Doch inzwischen legt die IAU schärfere Maßstäbe an und verlangt ein Bild des Hubble-Weltraumteleskops des Mondkandidaten.

Bis dieses vorliegt gilt nun folgende offizielle Statistik über die Monde des Sonnensystems: Merkur und Venus: keinen Mond, Erde: einen Mond, Mars: zwei Monde, Jupiter: 28 Monde, Saturn: 30 Monde, Uranus: 20 Monde, Neptun: acht Monde und Pluto: einen Mond.