Eine erneute detaillierte Analyse der von einem Radioteleskop der kalifornischen  Stanford University Anfang Januar aufgefangenen Signale ergab eine ernüchternde Erkenntnis: Das Signal, das einige Wochen lang für ein Piepsen des verschollenen Mars Polar Lander gehalten wurde, ist vermutlich irdischen Ursprungs.

Diese These wird auch von der Tatsache untermauert, dass bei weiteren Versuchen, das Signal auszumachen, kein Ton vom Polar Lander zu hören war. Auch Radioteleskope in den Niederlanden und Italien bemühten sich vergeblich, eine Nachricht vom Mars aufzufangen.

"Wir haben in den Daten vom  4. Januar etwas gesehen, das wie ein Signal aussah und wir hatten einfach das Gefühl, dass wir dem nachgehen müssen. Parallel dazu haben wir eine grundlegende Analyse begonnen die klären sollte, ob dieses Signal tatsächlich vom Mars kommt," erläuterte Polar Lander Projektmanager Richard Cook. Damit dürfte die Marssonde wohl endgültig abgeschrieben sein: "Nach den nun vorliegenden Erkenntnissen ist es sehr unwahrscheinlich, dass wir noch einmal versuchen werden, etwas vom Mars zu empfangen."