Heute soll das Radioteleskop der kalifornischen  Stanford University sowie Antennen in England, den Niederlanden und Italien erneut nach Signalen des verschollenen Mars Polar Lander lauschen. Bisher hatte man auch mit dieser geballten Ansammlung von Antennen kein Piepsen vom Mars ausmachen können.

"Wir haben gewaltige Unterstützung von den Teleskopen in Westerbork, Jodrell Bank und Stanford erhalten", freute sich Polar Lander Projektmanager Richard Cook. "Sie haben rund um die Uhr gearbeitet und wir sind sehr dankbar für ihre Bemühungen."

Und diese werden noch weiter gehen: Die Techniker am NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) halten einen erneuten "Lauschangriff" für nötig, um verbliebene Unklarheiten über den Zustand der Lander-Batterien auszuräumen. Heute soll zweimal jeweils 30 Minuten lang nach Signalen vom Mars gelauscht werden. Das JPL hatte in der Nacht bereits Signale Richtung Mars geschickt, die den Lander zur Kontaktaufnahme auffordern sollten. Die drei Antennen werden diesmal auch unterstützt von einem Radioteleskop in Italien.

Hintergrund dieses neuen Kontaktversuchs ist die Vermutung, dass sich der Lander eventuell in einer anderen Lage befinden könnte als erwartet und er deshalb nicht auf die in der letzten Woche gesendeten Kommandos reagieren konnte. Obwohl alle Radioteleskope ausgezeichnet funktioniert hatten, war damals kein Signal vom Mars aufgefangen worden.

Die Auswertung der Daten des heutigen Versuchs wird einige Tage in Anspruch nehmen, so dass mit Ergebnissen nicht vor Ende dieser Woche zu rechnen ist.