Nach den vielen Hiobsbotschaften aus der Welt der
professionellen Astronomie, gibt es beim Bau des Very Large Telescope (VLT) der
europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile Grund zur Freude. Ende
letzter Woche wurde der Hauptspiegel des dritten Teleskops (namens
Melipal) erfolgreich installiert. In rund zwei Monaten steht das
"First Light" an.
Der Transport des Hauptspiegels zum Teleskopgebäude. Foto: ESO |
Die Installation des extrem empfindlichen 8,2 Meter-Spiegels dieser
dritten Teleskopeinheit des VLT ist ein weiterer bedeutender Schritt zur
Fertigstellung dieses Riesenteleskops. Nach Entnahme des Spiegel aus
seinem Transportbehälter, wurde er am Montag letzter Woche mit einer
hauchdünnen Schicht von stark reflektierendem Aluminium überzogen. Eine
gleich anschließende Kontrolle der über 50 Quadratmeter großen
Spiegelfläche zeigte, dass die Prozedur ein voller Erfolg war: das
Reflektionsvermögen des Spiegels betrug 92 Prozent - ein exzellenter
Wert.
Danach wurde der 22 Tonnen schwere Spiegel in sein unterstützendes
Gerüst eingepasst und von der Halle, in der der Aluminiumüberzug gemacht
wurde, zum eigentlichen Teleskop transportiert. Nach der erfolgreichen
Installation werden nun umfangreiche Justierungen und Tests gemacht.
"First Light" für Melipal soll dann in etwas mehr als zwei
Monaten sein. Später wird der Visible MultiObject Spectrograph (VIMOS)
an dieser dritten Teleskopeinheit angebracht werden.