Grund zur Freude auf Hawaii: Ende letzter Woche wurde dort das nördliche
Gemini-Teleskop feierlich eingeweiht. Und die dort präsentierten Fotos, die zu
schärfsten Infrarot-Aufnahmen zählen, die je von der Erde aus gemacht wurden,
vermittelten einen guten Eindruck von der Leistungsfähigkeit dieses 8 Meter-Teleskops, an
dem sieben Länder beteiligt sind.
Infrarot-Aufnahme des planetarischen Nebels BD+303639 mit dem neuen Gemini North Teleskop Foto
Gemini Observatory, National Science Foundation and University of Hawaii. |
Das nun eingeweihte Gemini North Teleskop auf dem Gipfel des Mauna Kea auf
Hawaii ist das erste von zwei hochmodernen 8 Meter-Teleskopen, mit denen der gesamte
Nord- und Südhimmel im optischen und infraroten Bereich erforscht werden soll. Das
südliche Pendant entsteht zur Zeit gerade in Nordchile. Von diesen beiden Teleskopen
erwarten die Wissenschaftler Aufnahmen von Sternen und Galaxien, die bis vor kurzem noch
für unmöglich gehalten wurden.
Das Geheimnis hinter dieser Auflösung ist eine sogenannte adaptive Optik, bei die
Oberflächenform des Spiegel während der Beobachtung so angepaßt werden kann, daß
Luftunruhen weitgehend ausgeglichen werden. Im Infrarotbereich erwarten die Astronomen vom
Gemini-Teleskop zum Teil bessere Aufnahmen als sie etwa das Hubble-Weltraumteleskop
liefert.
Die ersten Bilder, die nun anläßlich der Einweihung des nördlichen Teleskops
veröffentlicht wurden, zeigen schon die Möglichkeiten, die sich durch diese neue Technik
bieten: Dabei dürfte es sich um die besten Infrarot-Aufnahmen handeln, die bisher mit
einem bodengestützen Teleskop gemacht wurden. Die dabei erreichte Schärfe ist
vergleichbar mit der Auflösung von zwei Autoscheinwerfern in einer Entfernung von über
3500 Kilometern.
Bis der reguläre Beobachtungsbetrieb beginnt müssen sich die Astronomen der
beteiligten Länger USA, Großbritannien, Kanada, Chile, Australien, Brasilien und
Argentinien noch etwas gedulden: Gemini North soll Mitte nächsten Jahres den
wissenschaftlichen Beobachtungsbetrieb aufnehmen, Gemini South ein Jahr später.
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