Was sich anhört wie ein japanischer Kleinwagen ist der ganze Stolz der
japanischen Astronomie: Ein neues 8,3 Meter Spiegelteleskop, das das National Astronomical
Observatory of Japan auf dem Gipfel des Manua Kea auf Hawaii errichtet hat. Letzte Woche
kam der spannende Moment: Zum ersten Mal blickte das neue Teleskop ins All.
Infrarot-Aufnahme des Orion-Nebels (M42) mit dem neuen Subaru-Teleksop Foto:
Subaru-Telescope/NAOJ |
Lange warten mußten die Wissenschaftler bis sie die ersten farbenprächtigen Aufnahmen
des neuen Teleskops in der Hand hielten. Die Planungen für das Instrument - das erste
dieser Größenordnung, das die Japaner außerhalb ihres Landes realisieren - begannen
schon in den frühen 80er Jahren. Und nach acht Jahren Bautätigkeit steht nun das neue
Observatorium auf dem wegen seiner guten Sicht- und Klimaverhältnisse ausgewählten
Gipfel des Manua Kea auf Hawaii.
Mit seiner Größe gehört das Subaru-Teleskop zu einer neuen Generation von
Riesenteleskopen, die versuchen mit immer ausgefeilteren Beobachtungstechniken dem Hubble-Weltraumteleskop
Paroli zu bieten.
Trotz aller Vorbereitungen ist der erste Blick durch ein neues Instrument immer ein
besonderer Moment. Diesem "First Light" genannten Ereignis fiebern die
beteiligten Wissenschaftler entgegen - zeigt sich doch, ob die jahrelangen Entwicklungen die
Mühe wert waren. Die Japaner sind mit ihren "First Light"-Aufnahmen, die in der
letzten Woche veröffentlicht wurden, voll zufrieden. Brillante Fotos der Planeten Saturn
und Jupiter konnten genauso überzeugen, wie eine Infrarot-Aufnahme des berühmten
Orion-Nebels und Bilder anderer Objekte.
Saturn, aufgenommen mit dem neuen japanischen Subaru-Teleskop Foto:
Subaru-Telescope/NAOJ |
Bis das Subaru-Teleskop der Wissenschaft endgültig zur Verfügung steht, werden noch
einige Monate vergehen: Die offizielle Inbetriebnahme ist erst im Jahr 2000 geplant. Bis
dahin werden sich Wissenschaftler und Öffentlichkeit vielleicht auch an den Namen
gewöhnt haben. Der ist nämlich nichts weiter als die japanische Bezeichnung für den
Sternhafen der Plejaden. Mit der gleichnamigen Automarke - das betont das Subaru-Team auf
ihrer Webseite - habe die Namensgebung rein gar nichts zu tun.
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