Am Fixsternhimmel dominieren nach wie vor die Wintersternbilder wie Orion oder der Große Hund. Die Sternbilder Andromeda und Perseus erinnern noch an den vergangenen Herbst, der Löwe gibt schon einen Vorgeschmack auf den kommenden Frühling. Hoch oben am Himmel steht zur Zeit das Sternbild Fuhrmann mit seinem Hauptstern Kapella, der etwa 45 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. In diesem Sternbild finden sich - bei guten Bedingungen schon mit bloßem Auge - drei helle Sternhaufen: M36, M37 und M38. Man versucht sich am besten von Kapella aus zu ihnen hinunterzuhangeln [Findkarte]. Die Sternhaufen sind alle rund 4.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und sollten als verschwommene Lichtflecken erkennbar sein. Ein gutes Fernglas verrät dann schon mehr über die Struktur dieser Objekte. Sie liegen außerdem im Band der Milchstraße, das für Entdeckungstouren mit dem Fernglas einiges zu bieten hat.

Kapella gehört genauso wie der Stern Rigel im Sternbild Orion zum so genannten Wintersechseck [Findkarte]. Im Sternbild Orion befindet sich eines der aktivsten Sternentstehungsgebiete unserer Milchstraße. Schon ein kleines Fernglas offenbart, was sich am unteren Ende des Schwerts des Orion - also unterhalb der drei deutlich sichtbaren Gürtel-Sterne - verbirgt. Kleine Teleskope lassen einen dann schon einige Sterne im Zentrum des Nebels ausmachen, die so genannten Trapez-Sterne, bei denen es sich um junge, heiße Sterne handelt. Erst Infrarot-Aufnahmen aber - wie sie etwa das Very Large Telescope der ESO gemacht hat - offenbaren, dass man Wirklichkeit einen Sternhaufen aus über Tausend jungen Sternen vor sich hat (siehe VLT: Blick ins Zentrum des Orion-Nebels, astronews.com 18. Januar 2001).

Versucht man gerade, die drei Sternhaufen im Fuhrmann zu finden, sollte man vom 6. bis zum 9. Februar doppelt aufmerksam sein. In dieser Zeit ist nämlich der  - allerdings nicht sehr starke - Sternschnuppensturm der Alpha-Aurigiden zu sehen, deren Radiant (also Ausstrahlungspunkt) eben in der Nähe von Kapella im Fuhrmann liegt. Ende Februar, genauer am 25., erreichen die Delta-Leoniden ihr Maximum, deren Radiant im Sternbild Löwe liegt.Sie sind allerdings auch kein sehr ausgeprägter Strom.

Die Venus ist am Himmel im Februar nicht mit bloßem Auge zu sehen, der Mars nur am Morgenhimmel. Eine eindrucksvollere Vorstellung bieten allerdings die Riesenplaneten: Jupiter ist in der gesamten zweiten Nachthälfte zu beobachten und geht im Laufe des Monats immer früher auf. Der Ringplanet Saturn stand Mitte Januar in Opposition zur Sonne. Bei einer Opposition liegt die Erde genau zwischen einem Planeten und der Sonne. Der Planet ist somit also die ganze Nacht über zu beobachten, der Erde besonders nah und damit auch relativ hell. Da wundert es nicht, dass der Saturn auch im Februar ein Highlight am nächtlichen Himmel ist. Der Planet ist fast die gesamte Nacht über zu beobachten - Mitte Februar gegen 22 Uhr beispielsweise hoch im Süden.

Weitere Informationen über den Fixsternhimmel im Februar entnehmen Sie bitte den folgenden Karten. Sie gelten für den 15. Februar, 22 Uhr MEZ. Weitere Gültigkeitszeiten und -daten sind jeweils unter der Karte angegeben.

• nördlicher Sternenhimmel
• östlicher Sternenhimmel
• südlicher Sternenhimmel
• westlicher Sternenhimmel