Das Innere des Jupiter ist noch nicht sonderlich gut erforscht. Auch die kleine Sonde, die die Jupitersonde Galileo in die Atmosphäre des Jupiter geschickt hat, hat nur bis in rund 150 Kilometer Tiefe Daten geliefert. Jupiter besteht hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium - ganz ähnlich wie unsere Sonne. Eine Reise ins Innere des Jupiter kann man sich in etwa so vorstellen: Durch eine zunächst sehr dünne Atmosphäre, erreicht man einen etwa -150 Grad Celsius "warme" Wolkendecke, die hautsächlich aus Ammoniakeis besteht. Dringt man in größere Tiefen des Jupiter vor, steigen Druck und Temperatur: Neben einigen anderen Spurenelementen findet man hier immer noch hauptsächlich Wasserstoff und Helium, das irgendwann dann aber nicht mehr gasförmig, sondern flüssig ist. Ungefähr 57.000 Kilometer unterhalb der Wolkendecke des Jupiter erreicht man seinen festen Kern. Hier herrscht ein extrem hoher Druck und Temperaturen von über 20.000 Grad. Der Kern des Jupiter besteht vermutlich aus einer Mischung von Gestein und Eis und hat eine Masse von etwa 15 Erdmassen. Darüber befindet sich eine dicke Schicht aus metallischem, flüssigen Wasserstoff. Diese exotische Form des Wasserstoffs wird nur durch den extremen Druck möglich, der hier herrscht. Diese Schicht dürfte auch für das starke Magnetfeld des Jupiter verantwortlich sein. (ds/17. Mai 2001)