Ob es auf dem Jupitermond Europa Wasser oder gar Leben gibt gehört
sicherlich zu den spannendsten Fragen der Erforschung des Jupitersystems.
Die eisige und zerklüftete Oberfläche Europas, die auf Aufnahmen
der Sonde Galileo zu sehen ist, sieht aus wie eine kaputte
Glasscheibe, die mit dickem Klebstoff wieder zusammengeklebt wurde, der
irgendwie aus der Tiefe hervorzuquellen scheint. Außerdem fand die
Sonde Hinweise
darauf, dass sich die Oberfläche des Mondes ständig verändert. Ursache hierfür
dürfte die starke Anziehungskraft Jupiters aber auch die der anderen Monde sein, die
Europa regelrecht auseinanderzieht. Durch dieses Auseinander- und wieder Zusammenziehen
des Mondes könnte - so eine Theorie - genug Wärme erzeugt werden, um
Teile der Kruste unter der Oberfläche zu schmelzen. Dadurch könnten dann
eventuell Ozeane oder Seen unter der Oberfläche entstehen. Doch selbst wenn es
flüssiges Wasser auf Europa geben sollte, heißt das nicht, dass es
Leben dort
gibt. Manche glauben allerdings - unterstützt von einem Fund auf der
Erde - dass Leben dort zumindest möglich sein könnte. Ende letzen Jahres
hatte man nämlich in einem See tief unter der Antarktis Bakterien
gefunden. ("Leben
ist, wo man es findet", astronews.com vom 14. Dezember
1999) (ds/18. Februar 2000)
Haben Sie auch eine Frage? Frag astronews.com.