Ob es auf dem Jupitermond Europa Wasser oder gar Leben gibt gehört sicherlich zu den spannendsten Fragen der Erforschung des Jupitersystems. Die eisige und zerklüftete Oberfläche Europas, die auf Aufnahmen der Sonde Galileo zu sehen ist, sieht aus wie eine kaputte Glasscheibe, die mit dickem Klebstoff wieder zusammengeklebt wurde, der irgendwie aus der Tiefe hervorzuquellen scheint. Außerdem fand die Sonde Hinweise darauf, dass sich die Oberfläche des Mondes ständig verändert. Ursache hierfür dürfte die starke Anziehungskraft Jupiters aber auch die der anderen Monde sein, die Europa regelrecht auseinanderzieht. Durch dieses Auseinander- und wieder Zusammenziehen des Mondes könnte - so eine Theorie - genug Wärme erzeugt werden, um Teile der Kruste unter der Oberfläche zu schmelzen. Dadurch könnten dann eventuell Ozeane oder Seen unter der Oberfläche entstehen. Doch selbst wenn es flüssiges Wasser auf Europa geben sollte, heißt das nicht, dass es Leben dort gibt. Manche glauben allerdings - unterstützt von einem Fund auf der Erde - dass Leben dort zumindest möglich sein könnte. Ende letzen Jahres hatte man nämlich in einem See tief unter der Antarktis Bakterien gefunden. ("Leben ist, wo man es findet", astronews.com vom 14. Dezember 1999) (ds/18. Februar 2000)