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Ist in nächster Zeit eine Mission zum Jupitermond Europa
geplant?
Das kommt darauf an, was mit "in nächster Zeit" gemeint ist: In den nächsten
paar Jahren wird keine Sonde gestartet werden, die die Monde des Jupiter oder
speziell den Jupitermond Europa erkunden soll. Für die Zeit um 2020 allerdings
gibt es konkretere Ideen, obwohl sich noch nicht sicher sagen lässt, ob und in
welchem zeitlichen Rahmen diese auch tatsächlich realisiert werden.
Anfang 2009 gaben ESA und NASA bekannt, dass sie ihre Missionsideen zur
Erkundung der Gasplaneten Jupiter und Saturn zusammenlegen und zunächst eine
gemeinsame Mission zum Jupiter durchführen wollen (siehe
Missionen: Erst der Jupiter, dann der Saturn vom 19. Februar 2009). Diese
Europa Jupiter System Mission sollte aus zwei Sonden bestehen, die den
Gasriesen Jupiter sowie seine Monde Io, Europa, Ganymed und Kallisto
untersuchen. Als Starttermin war 2020 vorgesehen, das Jupitersystem sollte im
Jahr 2026 erreicht werden. Die Finanzlage der NASA hat sich allerdings seit
damals etwas geändert, so dass man im vergangenen Jahr bei der ESA mit
Überlegungen begann, ob sich eine abgespeckte Mission mit nur einer Sonde auch
ohne die NASA realisieren lassen würde. Der Projektname dafür ist Jupiter
Icy Moons Explorer (JUICE). Endgültige Entscheidungen sind aber noch nicht
gefallen. (ds/ 30.
Januar 2012)
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