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Würde Jupiter auch leuchten, wenn er nicht von der Sonne
angestrahlt würde?
Das kommt etwas darauf an, was genau mit Leuchten gemeint ist. Ohne die Sonne
wäre Jupiter derzeit nicht als heller Punkt am abendlichen Himmel zu sehen.
Allerdings strahlt der Planet tatsächlich mehr Strahlung ab, als nur die
reflektierte Sonnenstrahlung, verfügt also offenbar über eine eigene
Wärmequelle. Jupiter zieht sich nämlich noch immer weiter zusammen und heizt
sich dadurch im Inneren auf. Sein Durchmesser schrumpft so in jedem Jahr um
wenige Zentimeter. Diesen Prozess bezeichnet man als
Kelvin-Helmholtz-Mechanismus.
(ds/
3.
November 2011)
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