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Stimmt es, dass der rote Riese Beteigeuze schrumpft?
Beteigeuze gehört zu den wenigen Sternen, deren Größe man direkt messen kann.
Mit Hilfe des Infrared Spatial Interferometer (ISI) auf dem Gipfel des
Mt. Wilson im südlichen Kalifornien haben Astronomen den Stern seit über 15
Jahren untersucht. Und dabei stellten sie tatsächlich fest, dass sein
Durchmesser sich seit 1993 um mehr als 15 Prozent verringert hat. Da Beteigeuze
einen Radius von etwa fünf Astronomischen Einheiten hat(eine Astronomische
Einheit ist die mittleren Entfernung der Erde von der Sonne), entsprechen diese
15 Prozent immerhin etwa dem Abstand der Venus von der Sonne. Die Astronomen
wissen nicht, warum es zu dieser Größenänderung kommt. Die Helligkeit des
Riesensterns hat sich in diesem Zeitraum kaum geändert.
(ds/16.
Juni 2009)
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