Was passiert? Ein riesiges Kawumm!
Solche Kollisionen sind zum Glück sehr selten, bzw. sie kommen vor allem in der Frühphase der Planetenbildung vor: wenn zwei Planeten zusammenstossen können, dann tun sie das auch - ziemlich schnell. Wie Bernard schon angetönt hat, vermutet man, dass der Mond durch die Kollision der Proto-Erde (damals etwa mit der Masse der Venus) und einem Theia genannten Planeten von ungefähr einfacher bis doppelter Mars-Masse entstanden ist. Das war mit Sicherheit eine sehr spektakuläre Kollision - so hell, dass man sich sogar darüber Gedanken macht, ob man solche Kollisionen in Sternentstehungsgebieten beobachten könnte (Fazit: man kann vermutlich, aber es ist schwierig zu belegen, dass eine Kollision wirklich auf eine Planetenkollision zurückzuführen ist). Zu Gasriesenkollisionen hat man sich bisher noch nicht sehr ausführliche Gedanken gemacht (soweit ich weiss), aber auch das dürfte spektakulär - und selten - sein.
Wie erwähnt geschehen die meisten solchen Kollisionen sehr früh in der Geschichte eines Sternsystems. Ausnahmen sind Situationen, wo sich die Dynamik eines Planetensystems zu einem späteren Zeitpunkt plötzlich verändert. Im Sonnensystem war das möglicherweise* vor 3.8 Mrd Jahren der Fall, als Jupiter und Saturn, deren Bahnen durch das Rauswerfen der verbliebenen Trümmer im Sonnensystem sehr langsam wanderten, plötzlich in eine Resonanz zueinander gerieten (so dass Saturn exakt einen Umlauf um die Sonne machte während Jupiter sie zwei Mal umkreiste). Dies führte dazu, dass die Bahnen der beiden exzentrischer (ovaler) wurden, und Neptun und Uranus, die damals noch sehr viel näher an der Sonne (gleich hinter Jupiter/Saturn) um die Sonne kreisten, wurden auf grössere Entfernungen katapultiert. Es ist sogar möglich, dass Neptun und Uranus dabei die Plätze tauschten, und dass Uranus seine starke Achsenneigung von entweder einem nahen Vorbeiflug an Saturn, oder dann durch eine Kollision mit einem mehrere Erdmassen grossen Objekt bekommen hat - vermutlich zu jener Zeit. 3.8 Milliarden Jahre her sind zwar nicht "gestern", aber doch 700 Millionen Jahre nach der Entstehung des Sonnensystems. Auch für die Zukunft ist nicht völlig ausgeschlossen, dass sich die Bahnen der Planeten (insbesondere der terrestrischen Planeten) so aufschaukeln könnten, dass es zu weiteren Kollisionen kommt - auch wenn die Chance dafür sehr klein ist. Merkur's Bahn ist am instabilsten im gegenwärtigen Sonnensystem. Es ist möglich, dass er irgendwann - in Milliarden Jahren - mit der Venus oder der Sonne zusammenstosssen könnte (Chance ca. 1%) - es könnte sogar vorkommen, dass das innere Planetensystem destabilisiert wird, und Kollisionen zwischen Merkur und der Venus, der Erde oder dem Mars und der Erde möglich werden (Chance <0.1%). Das sind jedoch Prozesse, die viele Jahrmillionen brauchen, also nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste (und man wüsste es entsprechend auch Jahrhunderttausende im Voraus, bevor es passiert). Die wahrscheinlichste Entwicklung ist jedoch, dass die vier terrestrischen Bahnen weiterhin ihre Bahnen um die Sonne ziehen werden, bis diese dann irgendwann zum Roten Riesen wird und mindestens Merkur, höchstens auch Venus und Erde verschluckt.
*Man nennt dies das "Nizza-Modell", es ist populär und kann viele der ansonsten rätselhaften Beobachtungen im Sonnensystem erklären - aber es ist und bleibt ein Modell, eine Möglichkeit.
