Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den faszinierenden Saturnmond Enceladus. Im Gegenlicht sind auch die Fontänen zu erkennen, die aus der Südpolarregion des Mondes ins All ausgestoßen werden. Auch der kleine Mond Pandora ist auszumachen. Er befand sich - in Bezug auf die Sonde Cassini und Enceladus - zum Zeitpunkt der Aufnahme auf der anderen Seite des Ringsystems.

Der Mond Enceladus galt vor der Cassini-Mission als relativ langweilig. Doch dann entdeckte die Sonde während eines Vorüberflugs im Jahr 2005 Fontänen, die von der Oberfläche des Mondes ins All geblasen wurden. Sie stammen aus einem "Tigerstreifen" genannten Bereich in der Südpolarregion, in dem sich mehrere tiefe Gräben finden. Wissenschaftler vermuten, dass sich die Fontänen aus einem unterirdischen Ozean speisen.

Die Aufnahme in natürlichen Farben wurde von Cassini am 1. November 2009 gemacht. Die Sonde war dabei rund 240.800 Kilometer von Enceladus und 566.800 Kilometer von Pandora entfernt.

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundete seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügte über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis in das vergangene Jahr verlängert. Die Mission endete am 15. September 2017 durch einen gezielten Flug der Sonde in die Saturnatmosphäre.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute [Quelle]