Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 178. Sie hat einen Durchmesser von rund 40.000 Lichtjahren und ist damit nicht einmal halb so groß wie die Milchstraße, unsere Heimatgalaxie. Astronomen haben das rund 65 Millionen Lichtjahre entfernte System im Sternbild Walfisch daher auch als Zwerggalaxie klassifiziert. In der Galaxie entstehen allerdings mit einer vergleichsweise hohen Rate neue Sterne - pro Jahr etwa eine halbe Sonnenmasse.

NGC 178 wurde 1885 vom US-amerikanischen Astronomen Ormond Stone entdeckt, allerdings passierte damals ein Fehler bei der Eintragung der Koordinaten der Galaxie. So kam es, dass die Galaxie in den folgenden Jahren erneut "entdeckt" wurde - diesmal vom französischen Astronomen Stéphane Javelle. Die Galaxie erhielt daraufhin den Namen IC 39. Erst später erkannte man, dass es sich bei beiden Entdeckungen um die gleiche Galaxie handelte.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Wide Field Planetary Camera 2 an Bord des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]