Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine am  Montag von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie IRAS 06076-2139, die rund eine halbe Milliarde Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Hase liegt. Schon auf den ersten Blick fällt auf, dass es sich bei der Galaxie um ein ungewöhnliches System handelt.

Das hat einen einfachen Grund: IRAS 06076-2139 besteht eigentlich aus zwei Galaxien, die gerade mit einer Geschwindigkeit von rund zwei Millionen Kilometern pro Stunde aneinander vorüberrauschen. Vermutlich ist dies zu schnell, um schließlich zu verschmelzen und zu einem System zu werden. Der geringe Abstand zwischen den Galaxien von nur 20.000 Lichtjahren führt aber dazu, dass sich die Galaxien durch ihre gegenseitige Anziehungskraft erheblich stören.

Enge Begegnungen, Kollisionen und Verschmelzungen von Galaxien sind im Universum nichts Besonderes, sondern spielen nach Ansicht der Astronomen sogar eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Galaxien. Auch unsere Milchstraße wird einmal in ferner Zukunft mit der Andromedagalaxie kollidieren und vermutlich mit dieser verschmelzen.

Die Aufnahme basiert auf Daten die mit der Wide Field Camera 3 und der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA [Quelle]