Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen neuen Blick auf den Nordpol des Ringplaneten Saturn und das eigentümliche Sechseck, das sich in der Atmosphäre des Gasriesen gebildet hat. Im Hintergrund sind noch Teile des Ringsystems zu sehen.

Das Sechseck hat einen Durchmesser von rund 30.000 Kilometern. Im Zentrum, am Nordpol des Ringplaneten, befindet sich ein gewaltiges Sturmsystem, außerdem gibt es zahlreiche weitere Wirbel im Inneren der Struktur. Die größten von ihnen haben einen Durchmesser von 3.500 Kilometern und sind damit doppelt so groß wie die gewaltigsten Hurrikans auf der Erde.

Die Aufnahme wurde von der Saturnsonde Cassini am 2. Dezember 2016 aufgenommen, als sich diese knapp eine Millionen Kilometer von Saturn entfernt befand.

Die Saturnsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins dieses Jahr verlängert.  Zum Schluss der Mission soll Cassini der Wolkendecke des Planeten sehr nahe kommen und durch die Lücke zwischen dem inneren Rand des Ringsystems und der Wolkendecke hindurchfliegen.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  [Quelle]