Unser heutiges Bild des Tages zeigt praktisch einen Blick hinter die Kulissen der astronomischen Forschung. Zu sehen sind nämlich zwei 12-Meter-Antennen des Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA) in der sogenannten Operations Support Facility (OSF). Der Mond steht hell über dem Gebäude.

Die OSF befindet sich in einer Höhe von 2900 Metern über dem Meeresspiegel in den chilenischen Anden. Von hier wird das ALMA-Teleskop betrieben und es werden auch Reparaturen und Tests an den Antennen durchgeführt. Die beiden Antennen befinden sich gerade auf speziellen Testständen und werden durchgecheckt. Anschließend werden die rund 100 Tonnen schweren Instrumente mithilfe zweier Spezialfahrzeuge wieder an ihren Einsatzort auf der Chajnantor-Ebene in über 5000 Metern Höhe gefahren.

Insgesamt verfügt ALMA über 66 Antennen, die in einem Abstand von bis zu 16 Kilometern aufgestellt werden können. So sind äußerst detaillierte Beobachtungen im Radio- und Submillimeterbereich möglich. Auf diese Weise lassen sich mit ALMA beispielsweise sehr kalte Objekte untersuchen, wie etwa dichte Wolken aus Gas und Staub, in denen Sterne und Planeten entstehen, aber auch entfernte Objekte im frühen Universum.

Foto: ESO/A. Duro [Quelle]