Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Ankunft des Cygnus-Raumfrachters bei der Internationalen Raumstation ISS am vergangenen Sonnabend. Der Raumfrachter war  am Mittwoch zuvor mithilfe einer Trägerrakete vom Typ Atlas 5 gestartet (siehe unser Bild des Tages vom 24. März 2016). Rechts im Vordergrund ist der Roboterarm der ISS zu sehen, mit dem der Raumfrachter anschließend eingefangen und an die ISS angedockt wurde.

Die Cygnus-Raumfrachter werden von Orbital-ATK im Auftrag der NASA betrieben. Orbital-ATK hatte zum Start ihrer Raumfrachter eigentlich eine eigene Trägerrakete entwickelt, die Antares. Beim letzten Start eines Cygnus-Raumfrachters mit einer Antares von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia im Oktober 2014 war die Rakete allerdings unmittelbar nach dem Abheben explodiert. Der Startplatz war daraufhin unbenutzbar.

Um den Vertrag mit der NASA erfüllen zu können, hat man entschieden, zwei Cygnus-Starts mit einer bewährten Atlas-Rakete von Cape Canaveral aus durchzuführen. Ein erster Start mit einer Atlas-5-Rakete hatte im Dezember stattgefunden. Der nächste Start von Wallops mit einer Antares ist nun für Juni geplant.

Foto: NASA [Quelle]