Unser heutiges Bild des Tages zeigt eindrucksvoll, worin einer der Unterschiede zwischen den kleinen und den großen Monden des Gasplaneten Saturn besteht: Die großen Monde wie Tethys verfügten über ausreichend Masse, um unter ihrer eigenen Anziehungskraft kugelförmig zu werden. Den kleineren Monden gelang dies nicht.

Tethys, links der Mitte zu sehen, hat einen Durchmesser von 1.062 Kilometern, Janus hingegen nur einen Durchmesser von 179 Kilometern. Im Vordergrund ist der äußere Rand des A-Rings und der schmale F-Ring zu sehen.

Das Bild wurde am 27. Oktober 2015 von der Saturnsonde Cassini aufgenommen. Die Sonde war dabei 955.000 Kilometer von Janus und 1,3 Millionen Kilometer von Tethys entfernt.

Die Raumsonde Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und kreist seit Mitte 2004 im Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis ins Jahr 2017 verlängert.  

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  [Quelle]